L' âge des chiens : calcul et réalité

Beaucoup de maîtres se demandent comment faire pour connaître l’âge humain de son chien. Il existe une légende urbaine qui propose de multiplier son âge par 7 pour obtenir la réponse, mais c’est faux !

L’espérance de vie d’un chien

A lire : article : l’espérance de vie des chiens

L’espérance de vie du chien dépend néanmoins de nombreux critères comme sa race, son alimentation et son mode de vie. En effet, les chiens de grande taille ont une longévité inférieure à celle des petites races. Ainsi, l’âge du chien ne suit pas une courbe linéaire.

En pratique, on estime qu’un chiot vieillit :

• 15 fois plus vite que l’homme pendant sa première année,
• 6 la deuxième année
• puis il suffit d’ajouter 4 ans pour chaque année supplémentaire.

Ainsi, un petit chien (c’est-à-dire un chien qui pèse moins de 15 kg à l’âge adulte) atteint 100 ans « humains » à 20 ans alors qu’un chien de grande race (plus de 40 kg) devient centenaire à 12 ans.

Toutefois, en début de vie, c’est l’inverse : un petit chien devient plus rapidement adulte qu’un grand. A six mois, un petit chien « a » 15 ans, un grand seulement 8 ans. En bref, les grands chiens mûrissent moins vite que leurs petits congénères mais vieilliront ensuite plus rapidement.

Le seuil de sénescence

Tous les chiens n’atteignent pas non plus le seuil de sénescence au même âge : vers 7 ans pour les grands chiens, plutôt à 10 ans pour les petits.

A partir de cet âge, les fonctions de leur corps ralentissent fortement. Le même système de calcul d’équivalence existe pour les chats, qui mûrissent pour leur part encore bien plus vite que les petits chiens : à six mois, ils « ont » déjà 18 ans.

Le seuil de sénescence est variable d’un animal à l’autre (voir tableau d’équivalence d’âge ci-desous).

Les facteurs externes

Dans tous les cas le vieillissement s’accompagne d’une altération des fonctions métaboliques(absorption, digestion, excrétion…), de difficultés locomotrices et d’une résistance diminuée aux agressions extérieures.

Aussi, il est important d’aider votre compagnon à bien vieillir en enrichissant sa ration alimentaire (voir les compléments alimentaires), mais aussi en réalisant des bilans médicaux réguliers et en poursuivant les vaccinations (sensibilité accrue des animaux âgés à certaines maladies).

Tableaux de référence pour calcul

Petit chien (chien de moins de 15kg)

Chien moyen (chien entre 15 et 45 kg)

Gros chien (chien de plus de 45 kg)