Quels sont les besoins nutritionnels d’un chien adulte ?
Les besoins nutritionnels du chien adulte varient en fonction de sa taille, de son environnement, de son mode de vie et, dans une moindre mesure, de sa race.
Un chien de petite taille a des besoins moins importants qu’un grand chien, de même qu’un chien vivant dans un environnement froid a besoin d’apports énergétiques plus élevés qu’un chien vivant toute la journée dans une maison chauffée.
Plus le chien est musclé, plus son métabolisme est rapide et plus ses besoins sont grands pour entretenir sa masse musculaire. La race n’est pas un critère en elle-même, et deux chiens de races différentes peuvent avoir des gabarits similaires et donc des besoins proches. Toutefois, le Pitbull, le Boxer ou encore le Bull-terrier sont connus pour être musclés : la race permet donc tout de même d’obtenir des indications générales en termes de besoins nutritionnels.
Par ailleurs, selon de nombreux experts, certaines races comme les Huskies par exemple auraient acquis au fil de leur évolution la capacité de stocker les calories et d’en dépenser moins que d’autres. Ce serait aussi le cas de plusieurs races de chiens de chasse.
Les besoins alimentaires varient donc, mais les fondamentaux restent les mêmes : la nourriture pour chien adulte doit dans tous les cas contenir des ingrédients de qualité, et être composée d’aliments contenant des protéines, lipides, vitamines et oligo-éléments.
Alimentation pour chien adulte : les nutriments essentiels
Les protéines
Les chiens ont non seulement besoin de protéines, mais de protéines de qualité. C’est pourquoi notre gamme équilibre & instinct est fabriquée à partir de viandes destinées à la consommation humaine.
Tout comme chez l’homme, les protéines jouent un rôle essentiel pour l’organisme du chien. Elles contribuent à préserver sa masse musculaire, à solidifier ses os et à renforcer son système immunitaire.
Les protéines doivent avoir une valeur biologique optimale, qui est déterminée par la qualité et la quantité d’acides aminés qui les composent. Parmi les meilleures sources de protéines animales, on trouve notamment le poulet, la dinde, le canard ou encore le saumon.
Les lipides
Les graisses, ou lipides, sont essentielles et doivent être présentes dans l’alimentation pour chien adulte. Elles fournissent de l’énergie et des calories, permettent à l’organisme de l’animal d’absorber les vitamines liposolubles et sont une source d’acides gras essentiels.
Les acides gras essentiels sont indispensables pour le bon fonctionnement de son activité cellulaire, de ses défenses immunitaires, de son système reproducteur ou encore pour la bonne santé de son poil et de sa peau. Quatre types d’acides gras essentiels doivent être présents dans les aliments pour chien : les omégas 3, les omégas 6, les acides gras polyinsaturés et les acides gras conjugués.
On trouve ces lipides et acides gras dans les huiles végétales, les huiles de poisson, la graisse animale ou la viande. Ils doivent être présents en quantité suffisante, mais pas excessive : un trop grand apport en graisses entraîne des problèmes de santé chez le chien.
Un apport en glucides n’est en revanche pas indispensable : le glucose, principal sucre présent dans l’organisme du chien, peut être fabriqué à partir des protéines qu’il ingère.
Les vitamines et les oligo-éléments
Les chiens ont besoin de deux catégories différentes de vitamines : les vitamines dites hydrosolubles, et les vitamines dites liposolubles. La vitamine A contribue au bon fonctionnement de ses yeux, la vitamine B à la bonne santé de ses muscles, de son système nerveux et de sa peau, la vitamine C au renforcement de son système immunitaire. Les vitamines D, E et K sont également très importantes.
Les oligo-éléments, notamment le fer, le cuivre, le phosphore et le calcium jouent également un rôle indispensable pour maintenir le chien en parfaite santé.
Quel type de nourriture pour chien adulte faut-il privilégier ?
Il existe trois possibilités pour nourrir votre chien adulte :
- l’alimentation sèche, à savoir les croquettes
- l’alimentation humide, qui regroupe les différentes terrines et pâtées
- l’alimentation « maison »
Les croquettes
Les croquettes présentent plusieurs avantages, pour le chien, mais également pour ses maîtres : elles se conservent longtemps, se stockent facilement, et sont plus économiques. Les croquettes de notre gamme équilibre & instinct sont parfaitement équilibrées et conçues pour répondre aux besoins nutritionnels de votre animal.
Pour les chiens gourmands, ou pour ceux qui supportent difficilement la solitude, il est possible de répartir quelques croquettes et friandises à différents endroits de votre logement. Le temps passera plus vite tant que votre animal n’aura pas trouvé toutes les cachettes !
Enfin, les croquettes permettent de lutter contre la formation du tartre.
L’alimentation humide
Les terrines et pâtées sont une excellente source d’hydratation pour le chien. Elles contiennent 80% d’eau, procurent un sentiment de satiété plus rapidement que les croquettes et les saveurs sont plus intenses, décuplant ainsi le plaisir gustatif de votre chien. L’alimentation humide est également moins riche en glucides, ce qui peut être bénéfique.
La pâtée et les terrines sont idéales pour les chiens qui ont des problèmes de dentition, et pour qui la mastication de croquettes peut être difficile. Plus appétente et odorante que les croquettes, la nourriture humide est également recommandée pour les chiens seniors, qui ont parfois peu d’appétit.
Il est tout à possible d’opter pour une alimentation mixte, afin de tirer profit des avantages de ces deux catégories de nourriture pour chien.
L’alimentation « maison »
L’alimentation maison est la troisième option pour nourrir votre animal. Elle demande toutefois beaucoup de temps et une connaissance très précise des besoins nutritionnels du chien pour être équilibrée.
Il peut s’agir de ce qu’on appelle la ration ménagère, qui est essentiellement constituée de protéines cuites, de légumes et d’huiles végétales pour les apports en acides gras essentiels. Le régime BARF, pour « Biologically Appropriate Raw Food », en français « nourriture biologiquement appropriée », est quant à lui exclusivement composé d’aliments crus, et vise à se rapprocher le plus possible de l’alimentation naturelle du chien.
