Émotions de son chien : les clés pour mieux le comprendre
La sensibilité des chiens n’est aujourd’hui plus mise en doute : votre compagnon à 4 pattes est traversé, tout comme vous, par différentes émotions. Le chien n’ayant pas la capacité de les verbaliser, c’est à vous de reconnaître et de décoder les signaux physiques propres à chaque émotion, pour mieux comprendre votre animal.
Émotions ou sentiments : que ressent le chien ?
Avant de passer en revue les différentes manifestations physiques traduisant l’état émotionnel de votre chien, il est important de faire la distinction entre les émotions et les sentiments.
Le chien ne ressent pas de sentiments complexes comparables à ceux des humains, comme la honte, le mépris, la nostalgie, le désir de vengeance ou la jalousie. En revanche, il est bel et bien traversé par des émotions primaires semblables aux nôtres, à savoir la joie, la tristesse, la peur, la colère, le dégoût ou la surprise.
Ses émotions ne sont liées à aucune notion de bien ou de mal. Elles fonctionnent par association : si le chien urine dans la maison en l’absence de son maître, et qu’à son retour celui-ci est en colère, l’animal va associer la colère de son maître à son retour et non à la bêtise commise, qu’il a oubliée depuis longtemps. Il deviendra plus méfiant et plus anxieux, ce qui peut favoriser des comportements problématiques comme les troubles de la propreté.
Par ailleurs, si le chien a tendance à être fuyant après avoir fait tomber un vase ou déchiqueté une chaussure, ce n’est pas par culpabilité, qui est un sentiment humain, mais par peur face à la colère perçue chez son maître.
La peur chez le chien
La peur est une émotion qui permet au chien de se protéger du danger. Elle lui est donc nécessaire, mais doit être rapidement reconnue par son maître pour que celui-ci soit en mesure de le rassurer.
La peur ne doit en effet pas s’installer de manière durable ou systématique face à une situation du quotidien. De plus, un chien effrayé risque de mordre, d’où la nécessité de désamorcer cette émotion en l’identifiant rapidement.
La fuite, les tremblements, les gémissements ou les grognements sont les manifestations les plus évidentes de la peur chez le chien. Certains signes sont plus discrets, et peuvent varier d’un chien à l’autre. Par exemple, l’animal peut détourner le regard, avoir les pupilles dilatées et les oreilles couchées vers l’arrière. Il peut aussi haleter, saliver et retrousser ses babines, bâiller ou se lécher fréquemment le museau.
Comment décoder la tristesse ?
La tristesse est une émotion plus discrète, plus difficile à détecter. Elle peut être liée à l’absence de son maître, au décès d’un autre animal dont il était proche, ou au contraire à l’arrivée d’un bébé ou d’un nouvel animal.
Lorsqu’il est triste, la tête et le corps du chien sont en position basse, son regard est fuyant et ses sourcils sont haussés, ce qui renforce l’impression de détresse. D’autres signes peuvent s’ajouter à ces manifestations, comme une perte d’appétit, une somnolence excessive, un manque d’énergie et une absence d’envie de jouer.
Comment reconnaître la colère ?
La colère ne doit pas être confondue avec l’excitation que le chien peut manifester lorsqu’il ressent une grande joie, car les conséquences ne sont pas les mêmes. En revanche, l’excitation durant un jeu, par exemple, peut se transformer en conflit lorsque la tension est trop importante. Reconnaître rapidement la colère permet d’éviter des réactions d’agressivité qui peuvent mettre en danger les humains et les autres animaux situés à proximité.
Lorsqu’il est en colère, le chien a les oreilles droites, tendues, son regard n’est pas fuyant mais ses pupilles peuvent être dilatées. Il peut retrousser ses babines, grogner et aboyer. Il n’est pas recroquevillé comme quand il a peur. Au contraire, il se tient bien droit, que ce soit au niveau du corps ou de la queue, qui fouette l’air.
La joie
Un chien joyeux est en quête d’interactions, et son émotion se transmet à son entourage, qu’il soit humain ou animal. Le chien remue son arrière-train, se baisse sur ses pattes avant, peut sautiller et manifeste souvent une certaine excitation.
Sa queue est haute, et il n’est pas rare que l’animal fasse quelques vocalises pour exprimer son bien-être, que ce soit en grognant, en aboyant ou en gémissant.
La surprise et le dégoût chez le chien
La surprise est une émotion brève, qui peut déboucher sur de la joie ou de la peur selon ce qui l’a provoquée. Il est donc important de guetter les réactions du chien après ce phénomène de surprise.
Quant au dégoût, il s’agit d’une émotion qui, comme la peur, permet à l’animal de se protéger d’un éventuel danger, en l’occurrence d’un aliment potentiellement avarié. Si vous lui présentez des aliments pour chien qui lui sont inconnus et qu’il a la gueule fermée, le regard fuyant et les oreilles en arrière ou sur le côté, il est fort probable qu’il la trouve peu appétissante.
