Comment bien nourrir mon chat qui vit en intérieur ?
Un chat qui vit toute l’année en intérieur, sans accès à un jardin, n’a pas les mêmes besoins nutritionnels qu’un chat pouvant sortir librement. Il fait moins d’exercice, est plus sujet à l’embonpoint et consacre davantage de temps à sa toilette. Comment bien le nourrir ?
Chat d’intérieur : un mode de vie sédentaire
La plupart des chats s’adaptent bien à une vie en appartement, à condition qu’ils soient suffisamment stimulés et que leur environnement soit enrichi avec des jeux, des griffoirs et des arbres à chat.
En revanche, leurs besoins alimentaires ne sont pas les mêmes que ceux des chats ayant la possibilité de sortir à leur guise. Alors que ces derniers passent plusieurs heures à chasser et peuvent parcourir de nombreux kilomètres chaque jour, les chats d’intérieur ont un mode de vie sédentaire.
Par conséquent, les apports énergétiques doivent être moins importants, surtout s’ils sont stérilisés. La stérilisation augmente en effet le risque d’embonpoint, car elle diminue d’environ 30 % les besoins caloriques du chat, mâle ou femelle.
Pour autant, la solution n’est pas de réduire drastiquement la taille des portions : votre chat risquerait d’avoir faim et de développer des carences, ainsi que des troubles du comportement alimentaire. Il est recommandé d’opter pour une alimentation pour chat stérilisé, qui ne soit pas trop riche en graisses.
Quelle alimentation pour un chat d’intérieur ?
L’alimentation d’un chat d’intérieur doit être riche en protéines animales issues de viandes de qualité. Que le chat sorte ou non, il reste un carnivore ayant besoin d’un apport protéique élevé. Les protéines doivent représenter 30 à 40 % de sa ration quotidienne.
Elles jouent un rôle dans la croissance du chaton, et permettent à tout âge de mieux digérer les glucides, de réguler le poids, de renforcer le système immunitaire, de garder un poil et une peau en bonne santé et de préserver les muscles. Elles sont une source d’énergie indispensable.
Un chat qui vit en intérieur risque de prendre facilement du poids, surtout s’il est stérilisé. Par conséquent, son alimentation doit être pauvre en graisses et en glucides, mais suffisamment riche en fibres pour soutenir son système digestif et faciliter son transit intestinal.
Les chats d’intérieur passent plus de temps que ceux qui sortent à faire leur toilette. De plus, ils ne subissent pas les variations de température et ont donc tendance à muer toute l’année, contrairement aux chats d’extérieur qui muent au printemps et à l’automne. Ils perdent donc des poils en permanence, qu’ils ingurgitent en faisant leur toilette.
Pour limiter la formation de boules de poils et éviter qu’elles ne stagnent dans leur estomac, il est important de les brosser régulièrement. Certaines croquettes pour chat contiennent du psyllium, ou des fibres comme la pulpe de betterave associée à la cellulose qui facilitent l’élimination des boules de poils. Vous pouvez également donner à votre petit compagnon de l’herbe à chat, qui l’aide à expulser les boules de poils, ou encore des pâtes spéciales à base de malt.
Enfin, l’alimentation des chats d’intérieur doit contenir, comme celle des chats d’extérieur, des vitamines, des minéraux et des oligoéléments justement dosés.
Croquettes ou pâtée, en quelle quantité ?
Le choix des croquettes ou de la pâtée n’est pas déterminant pour la santé de votre animal, à partir du moment où vous avez opté pour une alimentation de qualité adaptée aux besoins des chats d’intérieur.
Une alimentation composée uniquement de pâtée aura l’avantage d’être riche en eau, ce qui offrira un apport hydrique supplémentaire à votre chat. Si votre budget est restreint, ou que votre chat n’aime pas la pâtée, vous pouvez tout à fait le nourrir exclusivement de croquettes.
L’alimentation mixte est aujourd’hui la plus recommandée par les vétérinaires : composée pour moitié de croquettes et pour moitié de pâtée, elle permet de combiner les avantages des deux.
La quantité de nourriture nécessaire chaque jour à votre chat dépend de plusieurs facteurs, à commencer par son poids. Il est nécessaire de vous référer aux indications du fabricant pour un dosage plus juste. Si vous constatez une prise ou une perte de poids, la quantité devra être adaptée, avec l’aide d’un vétérinaire si nécessaire.
Les chats d’intérieur, s’ils ne sont pas assez stimulés, peuvent avoir tendance à s’ennuyer. Par conséquent, certains ne parviennent pas à se réguler par eux-mêmes et mangent trop vite, ce qui entraîne parfois des vomissements et autres troubles digestifs. Si votre chat est dans ce cas, investissez dans une gamelle anti-glouton et fractionnez au maximum ses repas.
En revanche, si votre chat parvient à se réguler, il est recommandé de lui laisser sa gamelle en accès libre. Il pourra ainsi multiplier les petites prises alimentaires tout au long de la journée, comme son instinct le lui dicte.
