Pourquoi prévoir une visite annuelle chez le vétérinaire pour votre chien ?
Même si votre chien semble en pleine forme, il est indispensable qu’il bénéficie d’un bilan de santé annuel chez le vétérinaire. Cette visite permet parfois de dépister de façon précoce une maladie encore asymptomatique, mais aussi de procéder aux rappels des vaccins et au renouvellement des ordonnances pour les traitements antiparasitaires.
Que fait le vétérinaire lors de la visite annuelle de votre chien ?
L’auscultation
Tout d’abord, le vétérinaire procède à une auscultation minutieuse, qui permet de diagnostiquer ou d’éliminer un certain nombre de pathologies.
Il palpe l’abdomen, le dos et les membres du chien, à la recherche de masses suspectes ou de tout autre signe anormal. Il écoute ses poumons et son cœur, palpe ses ganglions, observe ses dents, ses yeux, ses oreilles et la qualité de son pelage.
Le vétérinaire pèse votre chien et observe l’évolution de son poids depuis sa dernière visite. Il peut aussi prendre sa température pour s’assurer de l’absence de fièvre, et mesurer sa tension artérielle.
Le rappel des vaccins
Plusieurs vaccins sont indispensables pour protéger votre chien de maladies graves, parfois mortelles.
Le calendrier de rappel vaccinal est établi en fonction de l’âge de votre chien, et de la date à laquelle il a été vacciné pour la première fois. Depuis quelques années, nombreux sont les vétérinaires à espacer les rappels de certains vaccins : auparavant annuels, ils peuvent parfois être effectués tous les 2 à 3 ans seulement, sans perte d’efficacité.
Le vaccin contre la parvovirose, la maladie de Carré et l’hépatite de Rubarth doit être administré chez le chiot à 8, 12 et 16 semaines. Après un premier rappel annuel, les rappels suivants peuvent être réalisés tous les 3 ans.
Le vaccin contre la leptospirose fait l’objet d’un rappel annuel, de même que le vaccin contre la toux de chenil, le vaccin contre la piroplasmose et celui protégeant de la maladie de Lyme. Le rappel du vaccin contre la rage s’effectue, selon le type de vaccin, tous les 1 à 3 ans.
Le traitement antiparasitaire
La visite annuelle chez le vétérinaire est aussi l’occasion de renouveler les ordonnances des traitements antiparasitaires. Ces derniers ciblent les parasites internes, à savoir les vers, et les parasites externes comme les puces, les tiques, les poux ou les aoûtats.
Le suivi comportemental
Le vétérinaire ne s’intéresse pas seulement à la santé physique de votre chien, mais aussi à son bien-être psychique. La visite annuelle permet de lui faire part de vos éventuelles inquiétudes ou difficultés concernant le comportement de votre animal.
Si vous avez observé des changements comportementaux, comme des problèmes de propreté, des aboiements intempestifs ou une agressivité inhabituelle, c’est le moment d’en parler avec le vétérinaire, qui s’assurera que ces manifestations ne dissimulent pas une pathologie sous-jacente.
La visite annuelle permet aussi de faire le point sur l’alimentation de votre chien, si celui-ci souffre par exemple de troubles digestifs ou que son poids est source d’inquiétude.
Quand faut-il augmenter la fréquence des visites chez le vétérinaire ?
La visite annuelle est suffisante si votre chien ne présente aucun symptôme particulier, et qu’il ne souffre pas d’une pathologie chronique.
En revanche, un suivi plus rapproché s’impose en cas de maladie chronique comme l’hypothyroïdie, le diabète, ou l’insuffisance cardiaque ou rénale. De même, tout changement de comportement ou symptôme inquiétant nécessite que votre chien soit examiné par un vétérinaire.
Par ailleurs, une visite par an n’est pas suffisante pour les chiots et les chiens séniors. De sa naissance à ses 6 mois, le chiot doit voir le vétérinaire toutes les 8 semaines environ, pour qu’il lui administre les vaccins indispensables et s’assure de son bon développement. Entre l’âge de 6 mois et d’1 an, les consultations peuvent être un peu plus espacées : le vétérinaire vous indiquera la fréquence recommandée en fonction des besoins spécifiques de votre chiot.
À partir de l’âge d’1 an, une visite annuelle est suffisante en l’absence de maladie, de blessure ou autre problème particulier. Puis, lorsque votre chien entre dans la catégorie des séniors, les contrôles chez le vétérinaire doivent de nouveau être plus fréquents : deux visites par an sont recommandées à partir de l’âge de 6 ans pour les races géantes, de 7 ans pour les races de grande taille, de 8 ans pour les races de taille moyenne et de 9 ans pour les races de petite taille.
