Chien en laisse : comment lui apprendre la promenade ?
Apprendre à son chien à marcher en laisse est indispensable, tant pour des questions de sécurité que pour respecter la loi dans les zones où les promenades ne sont autorisées qu’à cette condition. Pour que les balades restent un moment de plaisir partagé et ne deviennent pas une source de stress, il est essentiel de commencer cet apprentissage le plus tôt possible. Comment procéder ?
Où et quand débuter l’apprentissage de la laisse ?
Plus l’apprentissage de la marche en laisse est précoce, plus les réflexes seront acquis facilement et rapidement. Ainsi, dès l’arrivée de votre chiot au sein de votre foyer, vous devrez progressivement l’habituer à être tenu en laisse durant une partie des promenades.
Les chiots sont en pleine découverte du monde extérieur, par conséquent, il est normal qu’ils aient tendance à tirer sur leur laisse pour explorer davantage. Progressivement, ils vont apprendre à faire preuve d’une plus grande discipline.
Pour cela, il est nécessaire de commencer dans des endroits calmes, où les sollicitations ne sont pas trop nombreuses. Vous pouvez même commencer à l’intérieur de votre logement, pour une familiarisation tout en douceur avec la laisse. Si vous avez un jardin, l’apprentissage peut s’y poursuivre.
Dans tous les cas, il vous faudra ensuite promener votre chien en laisse à l’extérieur. Dans un premier temps, évitez les heures de pointe, où la circulation est très dense et les passants nombreux. Ces derniers, souvent attendris par les chiots, risquent de distraire votre animal en le caressant. Privilégiez les heures creuses, et n’hésitez pas à promener votre chien dans les parcs ou en pleine nature pour qu’il débute son apprentissage sans risque.
Quel est l’équipement le plus adapté ?
Pour commencer l’apprentissage avec votre chien, vous aurez besoin d’un collier ou d’un harnais, ainsi que d’une laisse.
Le harnais est préférable au collier, ce dernier présentant des inconvénients pour les chiens qui tirent, ce qui sera très probablement le cas de votre animal au début. En effet, le collier fait directement pression sur la trachée, l’œsophage et le larynx. Il comprime également les vertèbres cervicales du chien.
Il est donc recommandé d’opter pour un harnais, mais pas n’importe lequel. Un bon harnais doit laisser les épaules du chien parfaitement dégagées pour ne pas entraver ses mouvements. L’attache pour la laisse ne doit pas être fixée trop près du cou du chien, mais plus bas sur son dos.
Par ailleurs, il existe des harnais spécialement conçus pour l’apprentissage de la marche en laisse : l’attache est dans ce cas placée à l’avant, ce qui oblige le chien à pivoter lorsqu’il tire.
Pour ce qui est de la laisse, évitez les modèles à enrouleur durant la phase d’apprentissage, qui sera moins complexe avec une laisse de longueur fixe.
Enfin, les colliers dits d’apprentissage, comme les colliers à pointes et les colliers étrangleurs, sont fortement déconseillés. Ils peuvent provoquer des blessures importantes chez le chien, sans pour autant lui permettre d’apprendre à ne pas tirer sur sa laisse.
Comment apprendre à votre chien la marche en laisse ?
Il est conseillé de faire 2 à 3 sessions d’une dizaine de minutes chacune au cours de la journée, plutôt qu’une session quotidienne de 20 à 30 minutes, surtout si votre chien est très jeune : sa capacité de concentration est réduite, et il n’aura pas la faculté d’intégrer de nouvelles informations pendant très longtemps.
Choisissez un moment où le chien est calme, après un effort physique important par exemple. S’il s’est bien dépensé avant la leçon, il sera moins excité et moins susceptible d’être déconcentré par le moindre stimuli extérieur.
Dès le début, apprenez à votre chien à marcher toujours du même côté, soit à votre gauche, soit à votre droite. Plus il aura de repères fixes, plus son apprentissage sera rapide et facile. Par ailleurs, cela évite que la laisse s’enroule autour de vous.
De votre côté, marchez tout droit et faites en sorte que votre chien marche près de votre jambe, sans aller plus loin. Utilisez pour cela l’ordre « Au pied », et/ou tapotez votre jambe pour qu’il comprenne. Dès qu’il s’exécute, récompensez-le par une friandise pour chien, une caresse ou des mots.
S’il vous devance et commence à tirer sur sa laisse, contentez-vous de faire demi-tour : il reviendra naturellement se placer à côté de vous. Récompensez-le de nouveau dès qu’il s’est bien repositionné.
Quelles que soient les erreurs de votre chien, il est contre-productif de le réprimander et de tirer sur sa laisse. Le principe est de renforcer la confiance de votre animal, et d’associer ses bons comportements à des choses positives, à savoir les récompenses. Peu à peu, celles-ci pourront être espacées.
